ノルベルト御一行様
日本語レッスンとよべるようなものではなかったが、
毎週月曜日の午後五時から一時間、
ブラジル人研修生たちと、日本語片言会話は続いた。
陽気なラテンのブラジル人でも、はにかみ屋さんがいた。
小麦色の肌のイケメンだが、笑顔は向けてくれるものの話さない。
聞けば、かなりの照れ屋だという。
ラテン系は基本は明るいけど、やはり、いろいろな人がいるなぁと改めて思った。
ノルベルトはいつも明るく、覚えた単語をすぐ話すので上達も早かった。
そんなある日、ノルベルトから尋ねられた。
「ディズニーランドに行きたいんだけど」
日本に滞在している間に、東京ディズニーランドに行きたいというのが、
皆の希望とのことだった。
頼みのIさんは、同行しないという。
彼らだけで、東京ディズニーランドに行けるのか？
一瞬、不安になった。
日本語は片言しか話せない。
先輩と顔を見合わせたら、ノルベルトが笑顔で言った。
「だいじょ-ぶ、だいじょ-ぶ！」
なんだか、大丈夫な気がした。
乗り換えなしで、彼らだけでも無事に行ける方法。
そう！
東京ディズニーランド往復 夜行バス！
しかも、市内のシティホテル前からのツアーがある！
私は、翌日、近畿日本ツーリストに電話した。
ブラジル人のグル－プで申し込みしたいと伝えたところ、
「えっ！何語の方たちですか？」
当時、ブラジル人在住者などいなかったので、
かなり驚かれた。
片言の日本語が話せることを伝え予約をし、
早速ノルベルトに知らせたら、めちゃくちゃ喜んだ。
※数十年前のことなので、日にちは覚えてなく、
確か、七月後半か八月だった。
翌週のレッスンから、ツアー前の研修のように、
時間厳守、
東京ディズニーランドでの注意事項などなど、
Iさんに通訳をお願いし、説明してもらった。
出発は、夜中12時。
11時半にはシティホテル前に集まる約束をした。
私は、先輩と彼らを見送ることにし、
彼らとの約束より早くホテル前にいた。
陽気なラテンは、時間を守れるか？
早くも心配になる。
「こんばんは！」
ノルベルトの明るい声。
皆、会社では見ないジ－ンズ姿で、ちょっとカッコイイ。
「一、二、三・・・」
私が添乗員のように人数を数えたら、笑い声が起きた。
「皆、来てる？」
Iさんも見送りに来てくださった。
バスが来るまで、Iさんがポルトガル語で最終注意。
皆、ニコニコ顔で、こちらまでウキウキしてくる。
バスが来た。
近畿日本ツ－リストのかたが、
「ノルベルト様御一行」
と名前を読み上げた。
「なんで、ノルベルト？」
先輩が私に尋ねた。
「覚えやすいと思って」
皆、また大声で笑った。
バスのナンバープレートを指さし、
全員にメモしてもらい、
Iさんに、帰るときは、必ずこのバスに乗ることを
通訳してもらう。
「大丈夫だよ。日本だから」
心配する私に、Iさんは笑顔で頷いた。
一人、一人、バスに乗るのを見つめ、
最後にノルベルトが乗るとき、
先輩が、ビ二－ル袋を渡した。
「バスの中で、食べてね」
なんと、パンとパックジュ－スの差し入れだった。
「やっちゃんは、予約とか頑張ってくれたからさ」
少し照れたように彼女は笑った。
バスの窓から、皆が手を振って私たちを見ている。
「いってきま-す！」
口々に叫んでいる。
「いってらっしゃい！」
「楽しんできてね－！」
手を振って見送る。
バスの中から、彼らも手を振っている。
乗ったことはないが、船の旅というのは、
こういう風に見送るのだろうか？
と、ふと思った。
バスが見えなくなるまで手を振った。
週明け、朝一番にノルベルトが事務所に来た。
「ありがとう。とても、とてもたのしかった！」
何度も言った。
その日から、しばらくの間、
日本語レッスンの内容は、
彼らの東京ディズニーランドの思い出を話す場となった。